最近鯨肉に関する報道がずいぶん多くなりました。
やはり、本年5月のIWC(国際捕鯨委員会）で商業捕鯨賛成派と反対派の投票数が逆転したことも影響しているのでしょうか？
その関係もあり、当社も設立以来これまでに、時々取材されることがありました。
特に9月中旬に朝日新聞が夕刊で鯨肉の在庫の問題を大きく取り上げた後、取り上げられることが多くなったように思います。
そして、来る10月17日には、NHK「おはよう日本」でも放映される予定です。
当社が9月下旬に大阪で、給食サービス事業者向け試食会セミナーを開催した際に、わざわざ大阪まで取材に来られたほどです。
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明日１０月１９日から、大手給食サービス事業者のニッコクトラスト様が鯨肉のメニューをスタートされます。
合計約16,000食規模の提供です。・・・成果が期待されます。
他にも小規模ながら既に導入を決定されている所も数箇所あり、本格的な導入にはもう一息といったところです。
先のNHKの取材も含め、鯨肉に関する社会の関心は比較的高いのですが、課題は値段？
とは言え、かなり現実的に利用可能なところまで下がってきているといえます。
むしろ課題は流通でしょうか。
私どもは原料供給が基本ですが、やはりある程度の加工が求められており、現在その対応に苦慮しています。
「アイスランドが商業捕鯨を再開！」というニュースが流れましたが、「商業捕鯨って禁止されているのではないの？」と思った方もいらっしゃるのではないでしょうか。
現在、クジラの国際的な資源管理は国際捕鯨委員会（IWC）という組織が行っています。現在の加盟国は、71カ国でもちろん日本も加盟しています。
IWCでは年に一度、加盟各国の代表が集まって会議を開きます。ここで様々なことが話し合われ、決められていきます。 加盟国は、IWCで決定したことを守る義務があります。
では、なぜアイスランドは商業捕鯨ができるのでしょうか？
アイスランドはIWCで「商業捕鯨を一時停止しよう」と決定した際、「異議申し立て」を行いました。「異議申し立て」とは、「その決定には従いません、という立場を表明することでその決定に従う必要がなくなる」という「IWCの決まり」です。
ですからアイスランドは、IWC加盟国でありながら商業捕鯨を行うことができるのです。ノルウェーもアイスランドと同じ立場の国です。
実は私ども、ほぼ毎日鯨料理を試食しています。
今日も2メニュー登場しました。
今日の試食は目新しいメニューではありませんが、興味深いものでした。
１－牛肉と鯨肉を同じ調理法で食べ比べる・・・という趣旨。
メニューは竜田揚げでしたが、大変興味深い結果がでました。
いつもは鯨肉だけを料理していますので、時々マスキングしすぎて鯨の味がはっきり出てい無いのではないかと言う疑問ありました。今回はそれを確かめるための、食べ比べです。
☆結果は、やっぱり違います・・食べ比べると味の違いが良く判ります。
☆さらに違いがありました、調理前はほぼ同じ大きさであった肉の大きさが違っていました。
牛肉は小さくなりましたが、鯨はほぼ変わらず。
☆それに牛肉の方が硬いのです！鯨のほうが柔らかいのです。・・・これには実は裏があるのです。
肉を柔らかくするために、サラダオイルに漬けてから調理したのです。もちろん牛も同様に。
美味しかった・・・「ハーブくじらのコンソメ仕立て根菜スープ」
ゴメンナサイ写真には写っていないのです。
塩豚からのヒントで作ったという「ハーブくじら」です。
塩･胡椒・イタリアンハーブミックスを鯨肉に揉み込んだものを吸水シートにくるみ、ラップをして10日間冷蔵庫で保管。
その間、2日おきに吸水シートを交換という手間をかけてくれました。
スープ仕立てせずシンプルなステーキで食べ比べをしたところ、「ハーブくじら」はコクのある旨味がとても強く引き出されていました。
写真に中央手前に写っているのが、その食べ比べのためのステーキです。
臭みではない、クジラらしい味わいが出ており、新たな鯨肉調理の可能性を大いに感じました。
良いことなのか、チョット戸惑う程の注目が鯨肉に集まっているようです。
とうとうあの「ミノ モンタ」さんの番組にも鯨肉が取り上げられることになりました。
関係者としては嬉しい様な、チョットまだ早いのではないかと言う複雑な気持ち。
11月10日金曜日の日テレ「おもいきりテレビ」、そして21日には「伊藤家の食卓」だそうです。
もう少しゆっくり確実に準備をしたうえでないと、むしろ問題が起きるのではないかと心配です。
まだまだ流通の準備が出来ていないのでは・・・・そんな心配があるにもかかわらず、話題だけが先行してしまいそうな気配です。
やはり限られた生産量しかない鯨肉、おまけに流通も限られています。
改善すべき点も多々あると感じている矢先で、いいことやら？？？？？？悩ましい動きです。
急上昇＆急降下ではネ・・・・ムー・・・本当に悩ましいです。
